Der Rote Ibis lebt in großen Kolonien in Mangroven- und Überschwemmungsgebieten, an Lagunen und Flachseen im nördlichen Südamerika. Mit seinem langen, sichelförmig gebogenen Schnabel durchsucht er den weichen Schlamm nach Weichtieren, Würmern, kleinen Fischen und Krebsen.
Seine rote Gefiederfärbung verdankt der Vogel dem Verzehr von kleinen Krebstieren. Deren Panzer enthalten Karotinoide, rote Farbstoffe, die in den Federn eingelagert werden. Ihr attraktives Erscheinungsbild macht Rote Ibisse zu beliebten Zootieren.