Der vom indischen Subkontinent stammende Pfau ist mit den Hühnern und Fasanen verwandt. Die lange Schleppe der Hähne wird nicht durch Schwanzfedern gebildet. Es handelt sich vielmehr um die stark verlängerten Oberschwanzdeckfedern. Der eigentliche Schwanz vom männlichen Pfau ist nur etwa 40 cm lang. Insbesondere die attraktiven männlichen Tiere machten die vom indischen Subkontinent stammenden Pfauen bereits in der Antike zu beliebten Ziervögeln.
Pfauen werden in mehreren Farbvarianten auch heute noch weltweit gerne als Ziervögel gehalten. Der Pfau ist die am häufigsten in Zoologischen Gärten, Vogelparks und anderen Tierhaltungen gezeigte Tierart. In Berlin hat die Pfauenpflege Tradition. Ein Verzeichnis vom August 1833 nennt 49 blaue, 3 weiße und 6 gescheckte Pfauen im Tierbestand der königlichen Menagerie auf der Pfaueninsel. Derzeit werden Blaue Pfauen an mehreren Orten in Berlin gepflegt.