Der Goldregenpfeifer ist in Nord-Eurasien verbreitet. Fast drei Viertel des aktuellen Bestandes brütet in Island und Norwegen. In Deutschland ist die Art fast ausgestorben. Als Brutgebiete benötigt der Goldregenpfeifer nasse Heiden, Hochmoore und andere moorartige Strukturen. Voraussetzung ist auch eine niedrige Vegetation, auf der er sich gut fortbewegen und seine Nahrung, Insekten, Spinnen, Würmer und Schnecken, erbeuten kann.
In wissenschaftlichen Sammlungen wird Balgpräparaten der Vorzug vor naturgetreuen Schaupräparaten gegeben. Sie sind unempfindlicher, auf engem Raum zu lagern und ermöglichen eine einfache Handhabung, z.B. beim Ausmessen von Federlängen.