Baumsteigerfrösche leben in vielen Arten im mittel- und südamerikanischen Regenwald. Die auffällige Färbung der sehr kleinen bis mittelgroßen Tiere ist eine Warnung an Fressfeinde, denn die Frösche sondern ein giftiges Sekret über ihre Hautdrüsen ab. Die Gifte produzieren sie nicht selbst, sondern gewinnen sie durch den Verzehr toxischer Milben und Insekten. Deren Gift lagern die Frösche in ihrem Organismus ein und wandeln es zum Teil zu noch stärkerer Wirksamkeit um. Im Deutschen werden Baumsteigerfrösche auch als Pfeilgiftfrösche bezeichnet. Indigene Völker verwendeten jedoch nur sehr wenige Arten zur Gewinnung von Pfeilgift.