Die Kaufläche der Backenzähne wird bei Elefanten durch quer stehende „Schmelzlamellen“ aufgebaut. Zwischen den Lamellen ist „Zement“ eingelagert, um den Zahn zu verfestigen. Beim Kauen werden die weicheren Teile des Zahns wie Zahnbein und Zement stärker abgenutzt als der harte Schmelz. Dadurch stehen die Schmelzlamellen erhöht und bleiben immer scharf. Da das Mammut auf den Verzehr harter Steppengräser spezialisiert war, haben seine Backenzähne nicht nur eine stark erhöhte Zahl von Lamellen, sondern diese stehen auch so eng zusammen wie bei keiner anderen Elefantenart. Dadurch konnten die sehr harten Gräser effektiv zerrieben werden.