Die Lithographie erschien am 20.07.1916 im Heft 8 des ersten Jahrgangs der von Paul Cassirer herausgegebenen Zeitschrift "Der Bildermann". Von den sieben für den "Bildermann" geschaffenen Lithographien Zilles nehmen zwei Blätter - "Das eiserne Kreuz" und die Arbeit "Kartoffelstehen" - kritischen Bezug auf die schwere Kriegszeit in der Heimat.
Das Eiserne Kreuz, per Post zugesandt, liegt mit der Todesnachricht auf dem Küchentisch(?) (rechts Im Bild) einer armseligen Kellerwohnung; ratlos sitzt die Witwe mit drei kleinen Kindern auf der Bettstatt (links im Bild). Ihr viertes Kind, ein kleiner Junge, steht indessen stramm, den Orden bewundernd, vor dem Tisch (Mitte-rechts, vor dem Tisch).
Auf der Rückseite ist eine Lithographie von Max Slevogt: "Jedem soll Er den Sieg verleihen!!, Symbole der Zeit VI. Eine Reihe von Personen ist abgebildet, die sich betend an Gott wenden, dessen Füße man wolkenumrahmt im Himmel sehen kann. Lichtstrahlen brechen aus dem Himmel hervor.

Siehe auch: VII 60/1216 W.