Eine sumpfige Wiese am Ufer der Spree in der damaligen Neustadt (später Dorotheenstadt) gehörte zum Besitz eines reichen Brennereibesitzers und Spirituosenkaufmanns namens Benjamin George. Nach ihm wurde später die Georgenstraße benannt, an deren Stelle damals ein schmaler Damm namens Katzenstieg bis an das Ende der sumpfigen Wiesen am Ufer der Spree führte. Die Gärten der Häuser an der Letzten Straße (heute Dorotheenstraße) grenzten an diesen Damm, der beiderseits durch eine Gittertür verschlossen war.