Der Blick geht vom Rondell der 1871 im Zentrum des Platzes aufgestellten Siegessäule aus. Seit 1901 schmückte den Platz das 15 Meter hohe Denkmal für den 1898 verstorbenen ersten Reichskanzler Otto von Bismarck, der die Gründung des Deutschen Reichs 1871 maßgeblich vorangetrieben hatte – ein Alterswerk von Reinhold Begas. Die monumentale Anlage war seitlich von zwei halbkreisförmigen Wasserbecken mit Springbrunnen und einer Tritonen- und einer Najadengruppe aus Sandstein von Ludwig Cauer eingefasst.