Berglemminge sind heute ausschließlich im skandinavischen Gebirge, im nördlichen Finnland und auf der russischen Kola-Halbinsel verbreitet. Sie ernähren sich von Moosen, Flechten, Gräsern und Beeren. Die kleinen Nager halten keinen Winterschlaf, sondern sind das ganze Jahr über aktiv. Im Winter leben sie in Gangsystemen unter der Schneedecke. Im Abstand von gut 30 Jahren kommt es aufgrund von Überbevölkerung immer wieder zu Massenwanderungen der Tiere, in deren Verlauf eine große Anzahl umkommt. Es handelt sich dabei jedoch nicht, wie früher vermutet, um einen bewussten Massenselbstmord der Lemminge, sondern um Unglücksfälle auf dem gefahrvollen Weg zu neuen Lebensräumen.
Während der Eiszeiten zählten Lemminge auch zur Fauna im heutigen Berlin-Brandenburger Raum, wie Knochenfunde belegen.