1871 gründete sich die Große Berliner Pferde-Eisenbahn AG, die 1873 den Betrieb mit der Linie 8 vom Gesundbrunnen zum Rosenthaler Platz begann. Die Wagen zur Beförderung der Personen rollten über Gleise und wurden durch Pferde gezogen.
Die "Grosse Berliner Pferde-Eisenbahn" entwickelte sich in den 1880/90-er Jahren neben den Pferde-Omnibus zum wichtigsten Verkehrsmittel Berlins und der umliegenden Städte. Nachdem 1896 die Umstellung auf elektrischen Antrieb begann, wurde 1898 die Grosse Berliner Pferde-Eisenbahn in Große Berliner Straßenbahn umbenannt. Der kostengünstigere elektrische Betrieb verdrängte die Pferdeeisenbahn bereits 1901 aus dem Berliner und Charlottenburger Stadtbild.