Der Forscher auf dem Gebiet der Sternschnuppen Wilhelm Olbers stand sowohl mit Alexander von Humboldt als auch mit Carl Friedrich Gauß in engem Kontakt.
Olbers erwähnte in seinem 1837 erschienenen, umfangreichen Aufsatz über Sternschnuppen: Am 12. November 1799 früh Morgens vor Sonnenaufgang sahen Humboldt und Bonpland von der mexikanischen Küste vier Stunden lang Tausende von Sternschnuppen und kleinen Feuerkugeln vorüberziehen. [...] Dies merkwürdige Phänomen wurde auch zu derselben Zeit ausser Cumana an den Grenzen von Brasilien im französischen Guyana, im Kanal von Bahama, auf dem festen Lande von Nordamerika, in Labrador und Grönland wahrgenommen, ja selbst in Deutschland zu Karlsruhe, Halle, Weissenfels u.s.w. wurden viele Sternschuppen gesehen.