Die bis 30 cm langen Schlammpeitzger bevorzugen stehende Gewässer, kommen aber auch in langsam fließenden Gewässern vor. An die Wasserqualität stellen sie keine hohen Ansprüche. Schlammpeitzger können sogar für befristete Zeit in fast sauerstofffreiem Wasser überleben. Um nicht zu ersticken schlucken sie an der Wasseroberfläche Luft und pressen sie in einen blutgefäßreichen Bereich ihres Enddarmes, wo der Sauerstoffaustausch stattfindet. Schlammpeitzger ernähren sich überwiegend von kleinen Bodentieren.
Auf der Berliner Roten Liste ist der Schlammpeitzger in Kategorie 2 (stark gefährdet) eingestuft.