Der Goldafter ist ein Nachtfalter mit einer Flügelspannweite von 3 - 3,5 cm. Am Hinterleibsende sind die Falter gelblich-rostfarben behaart. Ihre Raupen befressen Bäume und Sträucher unterschiedlicher Art, wobei es auch zu Kahlfraß kommen kann. Die Raupen überwintern gruppenweise in Winternestern.