Das rund 50 cm große und bis gut 2 kg schwere Schnabeltier ist durch seinen namengebenden Schnabel unverkennbar. Zusammen mit den Ameisenigeln zählt es zur zoologischen Ordnung der Kloakentiere, die Eier legen und ihren Nachwuchs mit Milch säugen. An den Fußgelenken der Hinterbeine tragen männliche Schnabeltiere Giftsporne. Das Gift ist für gesunde Menschen nicht tödlich, verursacht aber starke, lang anhaltende Schmerzen und Schwellungen. Die Nahrung der Schnabeltiere besteht überwiegend aus Insektenlarven, Würmern sowie Krebschen und wird im Wasser erbeutet. Dabei jagen die Tiere nicht nach Sicht, sondern nutzen sehr leistungsfähige Elektro- und Mechanorezeptoren an ihrem Schnabel. Schnabeltiere bewohnen saubere Süßwassersysteme im Süden und Osten Australiens.