Der Graptolithenschiefer ist ein fossilführender Schieferton aus dem Silur von Schonen (443,4 – 419,2 Millionen Jahre). Schiefertone sind Sedimentgesteine des Tiefschelfbereichs. Die Ablagerung feinster Partikel in sauerstofffreien Tiefseeregionen führte zur Bildung schwarzer, bituminöser, feinlaminierter Tone. Darin eingebettet liegen Graptolithen, eine ausgestorbene Gruppe koloniebildender Tiere. Je nach Zusammensetzung der Graptolithenfauna unterscheidet man verschiedene Bildungszeiträume.