Der am 30. März 1836 in Mainz geborene Opernsänger Johann Ludwig Leichner gründete nach einem späteren Chemiestudium 1873 in der Berliner Schützenstraße 31 die "Poudre- und Schminkfabrik Leichner", in deren Sortiment die bleifreie Schminke eine zentrale Rolle spielte. Die Qualität der Produkte, sowie deren haut- und gesundheitsfreundlichen Inhaltsstoffe, wurden mit zahlreichen Auszeichnungen auf Welt- und Gewerbeausstellungen, sowie mit internationalem Erfolg des Unternehmens belohnt. Für Leichner als gelernten Opernsänger waren Produkte für die speziellen Bedingungen der Bühne des Theaters oder Films eine Herzensangelegenheit. Er engagierte sich außerdem mit Publikationen und entsprechenden Schminkanleitungen für die Kunst des Maskenbildners.