Die Larven der Kleidermotte benötigen zu ihrer Entwicklung Keratin, das sie u.a. in den Haaren, Federn, Hornschuppen und Krallen von Tieren finden. In der Natur entwickeln sie sich in den Bauten und Nestern von Tieren. In menschlichen Behausungen können die Raupen durch den Befall von Kleidung, Pelzen, Teppichen und wollhaltigen Dämmstoffen erhebliche Schäden verursachen. Gefährdet sind auch die Tierpräparate in zoologischen Sammlungen. Schädlich sind nur die Larven, die entwickelten Motten nehmen keine Nahrung auf.