Heinrich Schmelka begann seine Laufbahn begann er als Gaukler.
Als Schauspieler debütierte er am Stadttheater in Riga, später war er in Prag und Breslau engagiert, bis er 1824 an das Königsstädtische Theater in Berlin kam. Wie damals üblich, betätigte er sich auch als Sänger in Singspielen.