Die Varietégruppe "The Four Black Diamonds" gründete H.M. Johnson zusammen mit Norris Smith, Walter Dixon und Pete Washington im Oktober 1905. Johnson, der aus den USA stammte, war 1902 als Teil des Tanzpaars "Johnson & Watson" in Berlin; Smith und Dixon reisten von den USA nach London 1903 bzw. 1904 im Rahmen des Musiktheaterstückes "In Dahomey". Sie traten zum ersten Mal November 1905 in Köln auf. Ihre erste Berlin Auftritte fanden im Juli und September 1906 im Passage Theater statt. Im Juli 1908 starb Washington in Berlin, und Eugene Abbott schloss sich der Gruppe an.