Das Gebäude an der WerderStraße 10-12/Ecke UnterwasserStraße wird 1873/74 von den Architekten Becker & Schlüter im Auftrag der Aktiengesellschaft Baubank Metropole als Wohn- und Geschäftshaus errichtet. Die komplizierten Gründungsarbeiten in der Nähe des Schleusengrabens führen zu sehr hohen Baukosten und entsprechenden Mieten, so dass nach Fertigstellung des Hauses dort hauptsächlich Firmen, namentlich die von Hermann Gerson, einziehen. Der Mode-Bazar Gerson & Co. führt Möbel, Teppiche, Gardinen usw. und wirbt damit, ganze Wohnungen und Häuser auszustatten. 1889 wird die Verkaufsfläche durch Hinzunahme des Grundstücks Werderstraße Nr. 9 erheblich erweitert und das gesamte Gebäude als Kaufhaus eingerichtet.