Die Viaduktbögen der Stadtbahn stellen seit ihrer Eröffnung 1882 den größten zusammenhängenden Baukörper Berlins dar. Von den ursprünglich 731 Bögen sind zu dieser Zeit 597 benutzbar, die nach und nach vermietet werden. An den Bahnhöfen entstehen wegen des hohen Passantenaufkommens vor allem Restaurationsbetriebe und kleine Geschäfte. Der unbekannte Autor des „Liedes von der Berliner Stadtbahn“ feiert um 1900 deren Bögen als „größtes Wirtshaus der Welt“, auf dessen Dach man meilenweit fahren kann.