Im Ober- und im Unterkiefer der Ratte befinden sich je zwei Schneidezähne, die zu Nagezähnen umgewandelt sind. Sie haben keine Wurzel, sondern wachsen ununterbrochen nach, solange die Ratte lebt. Gleichzeitig werden die Zahnspitzen durch die Nagetätigkeit des Tieres abgenutzt.Im Gegensatz zu menschlichen Zähnen, die rundum von hartem Zahnschmelz umgeben sind, weisen die Nagezähne nur an der Vorderseite Zahnschmelz auf, die hintere Seite besteht dagegen lediglich aus dem weicheren Zahnbein. Beim Nagen wird das Zahnbein schneller abgeschliffen als der widerstandsfähige Zahnschmelz. Dadurch bleiben die Nagezähne immer scharf. Dieses Prinzip wurde inzwischen in der Bionik aufgegriffen, um selbstschärfende Messer herzustellen.
Im hinteren Bereich ihrer Mundhöhle hat die Ratte in jeder Kieferhälfte drei Backenzähne.